1960年5月，珠穆朗玛峰，悬崖下的第二步。 中国珠峰攀登突击队的四名成员正在攻克最艰难、最艰难的“第二步”。 这是他们的第五次进攻。 前四次失败，已经消耗了他们太多的体力——……终于，风雪止住了差距。

尕玉（张磊 饰）本来是个警察，为了调查藏羚羊猎杀状况，他假扮记者身份，随考察团来到可可西里——那里气候寒冷、空气稀薄，含氧量极低。就在这个人类生存的“禁区”，尕玉目睹了一幕幕人性的贪婪以及人类与环境的狂暴冲突。首先是藏羚羊保护站的巡山队员被盗猎人枪杀，接下来他们见到了悲惨的一幕：盗猎者逃走，只留下众...全部